Stanford Commencement 2008

Le stade de Stanford

C'est le nom de la cérémonie de remise des diplômes de Stanford, pour les Bachelor of Sciences, les Masters et les thèses. Nous y avons assisté dimanche, avec en bonus la présence d'Oprah Winfrey qui a parlé pendant la cérémonie. Il y a chaque année une célébrité invitée et cette année, c'était la philanthrope et star de la télé. JCP était un peu sceptique car il n'en avait pas trop entendu parlé mais après son discours, il était fan. Elle a très bien parlé (ok c'est son boulot) de façon "inspiring" sur les choix à faire dans la vie. Pour les anglophones, vous trouverez un extrait ici.

Mais revenons plutôt à la cérémonie! Elle se déroule dans le grand stade de l'Université avant que les étudiants se répartissent dans leurs Schools pour les remises de diplômes individuelles. C'est vraiment une ambiance festive, avec les parents et les amis des étudiants. Stanford est peut-être un peu particulier car c'est assez grand (et avec un super financement pour l'organisation) mais je ne connais pas les autres cérémonies. Je trouve que c'est une très chouette tradition qui récompense vraiment les étudiants pour leur diplôme, en comparaison avec la sortie plutôt anonyme des universités françaises.

Le supervisor remet une écharpe à son étudiant

In love with Getty...

Mais non, au sens figuré, pour dire que nous avons découvert deux endroits fabuleux ce week-end à Los Angeles. Les deux ont été fondés par le millionnaire J. Paul Getty. Ce sont des havres de paix qui font vraiment oublier l'agitation des autoroutes géantes de la ville.

Le premier est le Getty Center. Sur cette liste (arbitraire bien sur), il est classé parmi les 10 plus beaux musées du monde. Sans rentrer dans les détails de l'histoire, Getty trouvait donc que sa maison commençait à devenir trop petite pour accueillir ses œuvres d'art et décida donc de lancer un grand projet de musée. Il y a plusieurs pavillons, un jardin et des fontaines. L'extérieur des bâtiments est recouvert de pierre amenée d'Italie. L'aspect visuel est très beau, il y a énormément de place, l'éclairage est naturel ce qui donne une très belle lumière dans les salles. La collection est immense en art européen, du 15 siècle à nos jours en peinture mais aussi en mobilier. Les photos ci-dessous donnent un petit aperçu de l'ambiance.

Le Getty Center

Le dimanche, nous sommes allés à la Getty Villa (pour laquelle il faut réserver l'avance) qui regroupe les collections d'art grec et romain (et étrusque mais on n'a pas vraiment saisi la subtilité). On se disait que nous allions surement être déçus car nous avions l'impression d'avoir "commence par le mieux". Eh non, la aussi c'est surprenant. Nous sommes rentres par une route pavée vers des parkings souterrains. Ensuite un joli chemin mène au-dessus d'un amphithéâtre, on surplombe aussi le musée et des jardins que l'on devine. L'idée du musée est de reconstruire une maison de l'époque de Pompéi, avec sa cour intérieur, son jardin d'herbes. L'effet est réussi, l'ensemble est magnifique. Les œuvres sont aussi remarquables, nous avons bien révisé notre mythologie!

La Getty Villa

Les jardins

La vue depuis notre place de pique-nique

Nous avons passé au final un week-end très reposant (à part les passages changement de voie sur autoroute!) où nous avons pris notre temps dans les musées. Il n'y avait pas non plus trop de visiteurs à cette période de l'année. Nous avons aussi vu la plage de Santa Monica qui ne nous a pas plus marqué que ça. Il faudrait peut-être y passer plus de temps en journée.

Alerte à Malibu (facile)

Un MIA (missing in action) de ce week-end est mon couteau suisse...c'est la deuxième fois que je l'emène à l'aéroport et qu'il est sensé revenir par courrier. Je croise les doigts et je promets de ne plus être si tête en l'air.

Sylvie et Laurent sont revenus tous bronzés de leur trip, ils ont encore deux jours pour voir la ville. On les emmène au Ballpark demain soir! Notre premier match de la saison, c'est la bataille de la baie, Oackland contre San Francisco.

Memorial Day week-end à Yosemite Park

Voici enfin des nouvelles de notre grand week-end à Yosemite Park pour Memorial Day. Eh oui, un grand week-end de trois jours se savoure...mais pas de chance, on a eu un temps affreux!

Nous sommes partis avec Sylvie et Laurent qui débutaient leur trip californien. Ils ne voulaient pas nous croire quand on leur disait que d'habitude il faisait toujours beau ici...ils se souviendront de leur arrivée en Californie! Comme tous les campings étaient complets deux mois a l'avance, j'avais réservé une chambre pour quatre au Yosemite Bug, dans une cabine au milieu des bois, à environ 40 min du parc. Un peu déçue à l'avance de ne pas être dans le parc, mais je suivais un conseil pour l'adresse, cela devait être bien. Finalement nous n'avons pas regretté ce choix en voyant déjà les premières gouttes de pluie à notre arrivée samedi midi...et cela s'est confirmé sur les deux jours suivants.
Mais la pluie du matin n'arrête pas les Vosgiens pèlerins et nous sommes partis à la découverte du parc (re - découverte pour moi).

Samedi après-midi, nous sommes allés voir le panorama depuis Tunnel View. On ne voyait pas les montagnes. Ensuite nous sommes allés à Mariposa Grove qui se situe a l'entrée Sud du parc (petit test d'anglais: que signifie Grove?). Nous avons admiré le très bel hôtel Wawona et son barbecue roulotte. Le Visitor Center vaut l'arrêt (pour comprendre pourquoi les arbres avaient été brulés, la différence entre un Redwood et un Sequoia ou encore quoi faire face à un ours...), ainsi qu'un petit musée de plein air avec des chariots et des maisons construites au debuts du parc. JCP voulait rester jouer mais nous avons pressé le pas pour aller voir les Sequoia Géants. Nous avons fait une balade bien "arrosée" et admiré de chouettes arbres.

La roulotte BBQ

Un sequoia geant a Mariposa Grove

Dimanche, nous avons fait la balade Vernal Falls, Nevada Falls. Le point positif au temps moyen, c'est peut-être que nous n'avons pas eu trop de monde sur le chemin, déjà très fréquenté à cette période l'année. Les cascades étaient très grosses grâce a de fortes chutes de neige cet hiver. après avoir été coincés dans les bouchons du parc, nous sommes rentrés prendre un apéro salvateur et gouter le restaurant de l'hôtel.

Lundi, promenade de Mirror Lake (toujours pas de montagnes pour se refléter dans le lac) puis Visitor Center de Yosemite Village avec un très joli village indien et enfin Yosemite Falls depuis en bas ou nous avons fait un pique nique au soleil!

Un petit apercu de Mirror Lake (en dessous des nuages!)

Yosemite Falls (doubles chutes d'eau)

Au final, un très bon week-end malgré la pluie et une forte envie de revenir explorer ce parc immense. On a eu un petit air de vacances et ca fait du bien. Par chance, la route Tioga Pass a été ouverte le lundi (elle avait été fermée de nouveau durant le week-end) et les copains ont pu la prendre pour la suite de leurs aventures vers de meilleures températures. Ils sont aujourd'hui près du lac Powell en Arizona.

Comme des bleus !

Après une semaine éprouvante, car très chaude (ouais, y'a pire comme épreuve) nous avons opté hier pour un BBQ à Point Bonita, au nord du GG bridge. Aurélie et moi, courageux sportifs, y sommes allés en vélo. Inquiets au départ, car on ne savait pas s'il y a avait suffisamment d'ombre pour garer la poussette du fils d'un couple de copain, nous avons vite déchanté : le brouillard a fait son apparition en cours de matinée...

Comme un touriste, je suis parti en T-shirt et short, en ne prenant qu'un T-shirt de rechange (merci pour le prêt de ta veste AL). Erreur fatale ! Le passage du GG bridge a été épique, avec brouillard, bruine et rafales de vent. La proximité du barbecue a été bien appréciée par toute la troupe, et on y ajoutait du bois pour se réchauffer les mains...

Comment reconnaît-on un touriste à San Francsico? C'est le seul qui part en promenade sans veste... On ne m'y reprendra plus !

Aujourd'hui, retour à la normale. Le brouillard est toujours là, mais on a décidé de rester au soleil!

Le mariage homosexuel est autorisé en Californie

C'est la nouvelle qui fait la une des journaux cette semaine à San Francisco. Le mariage homosexuel vient d'être approuvé par la Cour Suprême de Justice de l'état (il faut que je me renseigne un peu sur cette institution). Ils ont décidé que la mariage était un droit constitutionnel. L'union est reconnue par la Californie, mais pas par les autres états ni par le gouvernement fédéral.
Cette décision a déclenché des mouvements de joie mais aussi de vives réactions contres. Un journal gratuit titrait "Lord of the rings" pour désigner le maire de San Francisco qui soutient cette cause (il avait bravé la loi il y a quatre an en célébrant des mariages alors interdits...cela vous rappelle quelqu'un?). Le gouverneur Schwarzenegger approuve également ce vote.

Photo issue d'un article du Monde

Sans rentrer dans le débat, ceci est un exemple qui montre le fonctionnement intéressant des états par rapport au gouvernement fédéral et qui souligne que la Californie est un état à part. Enfin, cela sera à confirmer en novembre où les électeurs seront invités à se prononcer sur la question.

Hot weather

Des records de temperatures sont annonces aujourd'hui. A 9h00, il fait deja 21 degres C a San Francisco et un pic est annonce a 31 degres! Cela sera encore plus chaud a Palo Alto. J'ai recu un message de la direction du building pour tirer les rideaux et eteindre les lumieres inutiles de facon a garder la fraicheur du batiment (oui il faudrait le faire plus souvent). Ce petit air d'ete me plait bien!
Autre "event" de la journee, c'est le "bike to work day" avec distribution de petits cadeaux aux cyclistes pour promouvoir le velo.

Ben non...

A la question que vous vous posez tous: ben non on ne fait pas le pont (ni le 1er mai)...Où j'aimerais être si je le faisais?
A Hawaii...

Et vous?