Les Alpes...

...n'ont rien à envier à Tahoe!

Ski à Lake Tahoe

Nous voilà repartis le week-end dernier pour skier dans les montagnes de la Sierra Nevada. Nous sommes partis avec une troupe de copains de Stanford et nous avons loué une maison près de Lake Tahoe (c'est très facile ici et pratique pour un groupe). Ce lac se situe sur la frontière avec le Nevada, à environ 3H30 de route de San Francisco en théorie...s'il n'y a pas de bouchons. Pour nous, cela a été environs 5h00 à chaque fois, vive le traffic.

La route a été compensée par la beauté des paysages. Nous sommes allés sur le domaine de Heavenly qui surplombe le lac avec des vues magnifiques. Nous étions vraiment intrigués de voir "si c'était comme dans les Alpes?" (ou les Vosges bien sûr). Le haut du domaine est à à 3060 m et nous étions étonnés de voir des arbres partout sur ce côté de la montagne. La neige était damée et très facile à skier. Il y avait énormément de monde et nous avons bien fait la queue pour prendre des skis de location (1h30...oui tout est démesuré). Après, comme le domaine est immense, l'attente était raisonnable aux télésièges. Nous avons passé une très bonne journée dont nous nous souviendrons.

Nous avons conclu la journée par une délicieuse raclette multiculturelle (ce sont nos amis russes qui avaient amené l'appareil!). Le lendemain, nous avons visité la station et les alentours du lac qui sont aussi très jolis.

Las Vegas

Vegas, la ville où l'on peut gagner des millions de dollars en actionnant la poignée d'une machine à sous. La ville des grands casinos, de la vie nocturne, de la démesure. Vegas, la ville aux portes du désert, à deux pas (de géant) du grand canyon et des paysages grandioses...

Et surtout Las Vegas, la ville irréelle, artificielle, la ville du vice. Une concentration de joueurs addicts dans de faux décors.

Bref c'est une ville tout à fait incroyable au milieu de rien. Les joueurs sont de tout horizon, simples visiteurs comme nous ou habitués compulsifs. Les hôtels sont immenses, l'argent est roi.
Nous y sommes donc passé le temps d'un week end il y a deux semaines. Parcourant le "strip", l'avenue bornée de casino et le seul véritable endroit à voir, nous avons visité Paris, New York, Venise, le désert du Sahara et les pyramides d'Egypte.
A voir absolument:
- le magasin m&m's où l'on rempli soit-même son sac de friandises
- les locations de Ferrari. On ne s'est pas renseigné sur les tarifs...

Le décor parisien où l'on se sent chez soi...


On s'est tout de même laissé tenter par les machines à sous et par les tables de poker l'espace d'une soirée. Au final on s'en est sortis à peine négatif dans notre solde de jeu...
Si tous les joueurs étaient comme nous, Vegas n'existerait probablement pas !

Super Week

Avant de vous faire le compte-rendu de notre escapade du week-end dernier (mais $où$ $sont-ils$ $allés$ ?), je voulais faire une brève énumération (sans images…) des grands événements marquants de la semaine.

- Il y avait la Chandeleur samedi mais il faut avouer que cela passe assez inaperçu hors de nos copains français.

- Dimanche avait lieu la finale du Superbowl. C’est Le grand événement de football américain de l’année. La finale opposait cette année les NewYork Giants aux New England Patriots. Je ne suis pas du tout ca et même JCP est largué. Nous avons regardé un bout de la finale dans un bar $lounge$. Nous comprenions quelle équipe les autres personnes supportaient aux cris qu’ils lançaient quand l’une des équipes était à terre mais cela s’arrête là. Le jeu est très lent et coupé par des pubs toutes les 2 à 5 minutes. Mais en fait les pubs sont presque aussi importantes que le jeu car ce sont des nouvelles pubs et souvent avec des guest stars. C’est pour cela que tout le monde rigolait pendant les pubs et que l’on s’était dit qu’ils les voyaient pour la première fois.

- Today Super Tuesday meets Fat Tuesday (Mardi Gras)! Super Tuesday est la journée où le plus grand nombre d’états tient ses primaires pour désigner les délégués pour les élections présidentielles (24 états). J’ai croisé ce matin une personne avec un sticker rouge « J’ai voté » (j'ai pris la photo sur le sac d'une collègue ce soir). Mes collègues pipelettes sont en train de faire un débat sur Obama et Clinton, tout en mentionnant Monica Lewinski et le terrorisme (c’est des bons gossips !). Comme pour le Superbowl, les règles sont super compliquées avec des particularités pour chaque état. Je ne vais pas essayer de les expliquer, il y a de bons blogs politiques en français qui le font bien (ou les unes en VO). En gros à ce jour, il y a Obama et Clinton dans le camp démocrate ; MacCain et Romney dans le camp républicain.

- Jeudi 7 sera Chinese New year, l’année du Rat (c’était le cochon l’année dernière). Hier, nous avons fait un Potluck bien sympa à notre étage (chacun amène un plat à partager) . Les dumplings – sortes de petits beignets avec des trucs dedans (oui je suis nulle en bouffe chinoise)- d’une de mes collègues sont délicieux. Mais mon gâteau au yaourt a aussi eu son petit succès.

Pouring rain

Qui a dit qu'il faisait toujours beau en Californie? Eh oui, les photos que nous publions sont soigneusement triées par nos soins pour ne montrer que le soleil...just kidding. Il fait donc ici un temps affreux depuis le début de la semaine, un peu comme à notre retour des vacances. Il n'arrête pas de pleuvoir, JCP est trempé ds son train et moi je n'ose même pas sortir pour aller m'acheter mon lunch. On a eu des messages d'alertes, comme quoi il fallait s'assurer d'avoir assez de nourriture à la maison et ne pas prendre l'ascenseur en cas de coupure d'électricité (de toutes façons, on ne peut PAS prendre les escaliers pour aller chez nous au 8ième - pour monter en général dans notre building). Mais il y a un côté positif à cela, les américaines peuvent mettre leurs bottes de pluies (oui celles de quand nous étions petits mais en plus fashion!). Et comme généralement elles ont deux paires de chaussures (une jolie pour la journée et une autre pour les trajets), ça ne change pas tant que ça. Mais peut-être que les bottes de pluie sont aussi en France. Moi je n'en ai pas...
Aujourd'hui, comme il fait mauvais, on va bosser pour que cela soit vraiment le pompon. Vivement ce soir, bon week-end, keep warm!

Trip to North Coast

Cela faisait un petit moment que nous n'avions pas exploré de nouveaux paysages. Nous avons donc décidé de partir découvrir une partie de la côte Nord de la Californie, en voiture. Nous avions un grand week-end de trois jours grâce à Martin Luther King Day. La carte ci-dessus montre notre itinéraire.

Nous sommes partis au Nord de San Francisco à travers Marin County en direction de Bodega Bay. Une fois sortis de l'autoroute, nous avons traversé de jolis coins avec beaucoup de fermes, et d'animaux. Bodega Bay est célèbre car elle a été le lieu de tournage du film d'Hitchock "Les Oiseaux". Nous avons donc reconnu quelques endroits du film. Le temps était magnifique et nous avons bien profité du pique-nique au soleil.

Une autre raison de notre étape ici était d'essayer de voir des baleines grises...mais elles n'étaient pas au rendez-vous. Nous avons cependant rencontré un gentil "volontaire" qui nous a donné beaucoup de détails intéressants. JCP était vraiment très déçu mais on ne renonce pas à en voir plus tard dans l'année. Sans faire un exposé complet, il fait savoir en gros que les baleines migrent vers les eaux chaudes du Mexique en hiver pour accoucher puis remontent en Alaska avec les bébés. Mais c'est plus compliqué que ça car certaines peuvent se croiser entre celles en avance et celles en retard. Donc pour ce week-end, nous étions un peu trop au Nord pour déjà voir celles qui rentraient en Alaska.

Après quelques arrêts pour voir les belles plages de la côte, nous avons continué notre voyage vers Fort Bragg (B) où nous avions réservé notre Bed and Breakfast de charme motel. Fort Bragg possède aussi de jolies plages, mais également des brasseries de bières locales. Nous avons dégusté de la bonne bière (et aussi ramené) et du bon poisson. Fort Bragg est située à quelques kilomètres de la ville de Mendocino qui est une ville balnéaire bien mignonne avec des maisons typiques, des Bed and Breakfast et des galeries d'art. La nourriture que nous avons vu dans les magasins (du bio et de la raclette et du Morbier à des prix imbattables pour SF), ainsi que toutes les différentes sortes de bières nous ont fait dire que les gens là-bas savaient bien vivre!

Le soir, nous sommes allés dormir près du lac de Clear Lake (C). L'hiver est vraiment la saison creuse là-bas et nous avons vite fait le tour de la ville. Mais c'est reposant.

Le lendemain (dernier jour...), notre but était le parc Armstrong Redwook State park (D)...pour voir des arbres géants. Les parcs de Redwoods les plus connus sont plus au Nord de la Californie, cependant celui-ci ne nous a pas déçu. La pluie (eh oui) faisait ressortir les bonnes odeurs de résineux et c'était impressionnant de marcher parmi ces arbres géants dont on ne voit même pas la cime (94m sur la photo ci-dessus). Ce voyage nous a vraiment fait découvrir des paysages très différents les uns des autres. Nous avons aussi traversé des Wine Country autour de Russian River. Nous avons vraiment bien apprécié cette côte Nord, presque encore plus que celle vers le Sud.

En bonus, une jolie photo d'orangers que nous avons prise sur le bord de la route...en se faisant bien engueulés par le "local" du coin "Get out of here! Private property!!".

Happy New Year 2008 !

Nous vous souhaitons une très belle année 2008, une bonne santé, du bonheur et de belles surprises!

L'année dernière, à la même époque, nous nous demandions bien à quelle sauce nous serions mangés...tout s'est bien passé et le temps file si vite...

Nous voilà donc de retour à San Francisco. A peine le temps de profiter de la douceur ambiante, nous avons eu droit à une mini-tempête avec beaucoup de vent et de pluie. Pas de conséquences pour nous, mais cela a bien bousculé les gens ici, sans parler de la neige dans les montagnes. Pour nous réconforter de ce mauvais temps, j'ai fait une galette des rois (deux fèves...à deux!). Ce n'est pas du tout dans la tradition ici de fêter les rois, la preuve, les pâtes feuilletées sont carrées...