Back home

Nous rentrons en France pour de petites vacances d'une semaine. Je suis très contente de revoir ma famille et les amis qui seront là. En plus ce sera l'occasion de faire une belle fête pour le mariage d'une copine.

Je pense que c'est bientôt le moment de faire un bilan...partiel. Je repousse un peu ce moment. Que le temps est passe vite... Je suis ravie de rentrer et je me sens aussi bien ici ce qui est positif. Je salive par avance en pensant aux barbecues à venir, au pain et à la confiture. Est-ce que j'aurai envie de revenir?

American language

Ce message quitte un peu les sentiers touristes pour parler du langage des américains. Premier message avec des trucs en anglais super utiles si vous venez nous voir (ou pour en mettre plein la vue à la prof d’anglais). Dans l’ensemble, on comprend bien mais il y a quelques particularités à souligner et qui nous étonnent (toujours) depuis notre arrivée :

- Est-il nécessaire de souligner que l’on est super NUL en prononciation et en plus c’est l’accent américain. Même si on connaît le mot…il faudra le répéter car on le prononce de travers (des fois c’est rigolo de confondre beer-bière et bear-ours). Je raconte notre diner à ma roommate “We ate tacos tonight” “What ????” “You know, chicken tacos” “Ah taaacos” “yes taaaaacos…”

- Il y a au moins trois mots super importants qui font partie du vocabulaire de base à connaître…et à utiliser : excited (exciting), weird et guys. Le premier s’emploie à tout bout de champ, soit il a un sens moindre qu’en français, soit les américains ont tendance à l’exagération. Je pense un peu des deux.

My boss “Are you excited about doing your first experiments?”

Me “Sure” Trying to be convincing…

Weird signifie bizarre. Je ne le connaissais pas avant de venir ici (mais qu’est ce que j’ai appris à l’école ?). Si qqch plante sur l’ordi et que l’on ne comprend pas; that’s weird. Si qqn parle tout seul dans le bus, he’s so weird.

Guys se retrouve à côté de bcp de pronoms pluriels dans les phrases : How you guys are doing ? Do you guys have such things in France ? Have a nice day guys…Même s’il y a une fille dans l’histoire. C’est comme une nouvelle règle où you serait remplacé par you guys.

- Quand on arrive devant un vendeur ou un serveur, il nous demande comment ça va: How you guys are doing ? ou How you doing ? L’effet de surprise passé, il faut répondre Good thanks. Mais on n’est pas obligé de poser la question en retour. Ca donne l’impression que les gens sont super gentils mais c’est plus une règle de politesse. N’empêche que je trouve ça cool.

- Ah oui j’allais oublier cool, nice et beautiful…et aussi cute. Cute c’est le mot à dire quand on voit un bébé : Oh she/he is so cute ! Il est très important de pouvoir exprimer son enthousiasme à travers ces mots (il y a aussi terrific mais c’est encore plus fort !).

- Enfin pour parler de moi, je me sens assez désolée à chaque fois que je dis mon prénom pour me présenter…ils ont beaucoup de mal à prononcer le R. Certains de mes collègues m’ont redemandé plusieurs fois « How do you pronounce your name ?» Ils ont du mal à me croire quand je dis que s’est super commun en France.

Voila pour les premières impressions sur l’anglais. Il y a aussi les gros mots, mais on ne connaît pas grand chose, on manque encore de vocabulaire alors ce sera pour plus tard.

Pour le prendre avec humour, regarder cette vidéo.

Angel Island

De 1910 à 1940 c’est sur cette île, au milieu de la baie, au nord de SF, que furent parqués des milliers d’asiatiques, en attente pour immigrer à San Francisco. C’est dans des conditions inhumaines qu’ils ont attendus, parfois des années, avant de toucher la terre promise. Majoritairement chinois, ils ont subis les pires retombées de la politique d’immigration des USA. L’histoire de ces années sombres est racontée sur cette page (en anglais) : (http://www.stanfordalumni.org/news/magazine/2002/janfeb/features/angel.html)

On accède aujourd’hui à cette magnifique île par Ferry. Sa localisation nous est montrée par AL sur cette photo, au niveau de l’ombre de sa main. Dans son dos se trouve SF, sa tête est du côté d’Oakland, à l’est de la baie, et son genou montre le GG Bridge.

Il n’y a aujourd’hui qu’une cinquantaine d’habitants qui vivant continuellement dans l’île. Nous ne rencontrons donc que des visiteurs du jour, venus prendre l’air et le soleil. La vue à 360° sur SF, Sausalito, le nord de la baie et l’est, vaut vraiment le détour.

Il y a également de nombreux chemins que l’on peut emprunter à pieds ou en vélo. Certains cependant ne sont ouverts qu’aux piétons et c’est dommage car c’est souvent les plus tentants pour les VTT’istes amateurs que nous allons devenir (dès après l’achat d’un vélo…).

Au sommet du Mont Livermore (788ft, 240m), nous contemplons la vue. On voit notamment sur cette photo les rues toutes droites de SF. Impressionnant.

Finalement, le Ferry nous ramène à SF, tout rougis par le soleil. Belle journée !

Visite à Japantown

Samedi dernier, nous sommes allés visiter Japantown. Après un rapide tour des magasins, nous avons acheté notre pique-nique dans une épicerie en attendant la visite guidée. Nous avons pu acheter de la nourriture japonaise à emporter, faire chauffer au micro-onde et déguster le tout dehors en plein soleil. Super bon !

Ensuite, notre guide nous a fait découvrir le quartier et apprendre beaucoup de choses. Il était passionné et y habite depuis plus de quarante ans. La visite a débuté près de la Pagode de la Paix. Ce que nous avons principalement retenu, c’est que peu de Japonais habitent désormais ce quartier (ce n’est pas comme les chinois dans Chinatown). Ils ont peuplé ce quartier après le tremblement de terre de 1906. Après plusieurs lois anti-immigration, ils ont été internés dans des camps en 1942 pour raisons de guerre (qu’ils soient citoyens américains ou non). C’est une partie de l’histoire que j’ignorai complètement. J’ai demandé naïvement au guide si les Japonais avaient fait quelque chose de spécial aux américains…avant Pearl Harbor. Mais non, juste qu’ils venaient d’ailleurs. La communauté a ainsi été décimée et n’est jamais vraiment revenue. Japancenter a été construit dans les années 60 pour rendre un espace à cette communauté dans la ville. C’est donc au final un grand centre commercial avec des magasins traditionnels, bien dépaysant et avec des algues et pleins d’autres choses qu’on ne connaît pas (pas encore !).

PS: un petit retour à l'actualité avec un des titres du New York Times:
"Sarkozy Wins the Chance to Prove His Critics Wrong", on n'espère que ça.

PPS: le fog vient de tomber en quelques instants sur la ville. Après plus de 30° aujourd'hui (surement plus à Stanford), les températures vont chuter.

Dimanche d'élections

Dimanche 06 Mai, un dimanche comme les autres. Ou presque.

Ce dimanche, et comme tous les Français de France ou de l’étranger, nos regards ont porté vers les résultats de l’élection. A l’ « Alliance Française » (1345 Bush St.), une télévision sur grand écran était à disposition avec café et croissants pour nous permettre de connaître en même temps que tous le visage du futur vainqueur.

C’est TV5 monde -Etats-Unis- qui retransmettait l’émission de France 2. Pour info, les français de San Francisco ont voté Sarko à un peu plus de 52%, ce qui est assez proche de la moyenne métropolitaine. Par contre, dans les autres grandes villes américaines, Sarko a frappé encore plus fort. Dès 20h en France (11h le matin à San Francisco, 14h à Washington), Georges Bush a félicité Sarkozy. Ici, les politiques américains sont TRES contents de son élection… Ecoutez cette bande sonore pour vous en convaincre :

Vu des Etats-Unis : "Sarkozy est vu comme un homme qui a envie de travailler avec les Américains"
LEMONDE.FR | 07.05.07

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A part ça, il a fait très chaud aujourd’hui à SF. A l’heure où j’écris (18h30) il fait encore 84°F, soit 29°C. Les prévisions annoncent le même temps pour toute la semaine. L’ombre était très prisée cet après-midi à Dolores Park.

Dolores Park

Une jolie façade, non loin du parc.

Yosemite Park

Le week-end dernier, je suis allée faire de la randonnée en camping dans le parc national du Yosemite. Ce parc se situe dans les montagnes de Sierra Nevada à environ quatre heures de voiture de San Francisco. Ce parc est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et constitue l’un des parcs les plus visités au monde. Il est très bien aménagé.

Je n’en ai vue qu’une petite partie que je vais vous montrer. Nous avons eu beaucoup de chance car le temps était magnifique et nous n’avons pas eu du tout froid le soir. Le camping était dans une forêt de pins. Attention, une des particularités du camping là-bas…est qu’il faut prendre des précautions vis-à-vis des ours ! Moi, naïve, je suis vraiment tombée des nues quand j’ai appris ça à la réunion de préparation ! Je m’attendais vaguement à croiser un ours sur un chemin mais je ne m’étais pas posé plus de questions. Il faut donc mettre toute la nourriture et tout ce qui sent (oui oui le dentifrice aussi) dans des grands coffres…que les ours ne peuvent pas ouvrir, et ne rien laisser dans les voitures. Allez voir ici comment un ours peut ouvrir une portière pour manger un reste de hamburger ! De même, les poubelles sont bear-proof, avec un mousqueton ! Une fois ces consignes respectées, on peut profiter de la nature !

Un bear locker

Le but des randos était d’admirer les très belles cascades du printemps. A côté de Vernal Falls notre première cascade, on nous avait prévenu de mettre les ponchos (ce que l'on n'a pas fait...même pas peur!) mais bien on était rincés par la brume ambiante, mais consolés par le magnifique arc-en-ciel, puis séchés par le soleil.

Vernal Falls

Nous sommes ensuite montés plus haut jusqu'à Nevada Falls où nous avions une très belle vue panoramique. Ce n'était pas fini, le lendemain, nous sommes allés voir Yosemite Falls, une double cascade, la plus haute d'Amérique du Nord. J'en avais plein les yeux...

Cliquez pour voir l'album des photos.

Le week-end était organisé par des américains, j'ai donc pu m'initier à quelques classiques culinaires: les bretzels trempés dans le Peanut Butter, le sandwich PB&J (Peanut Butter and Jelly), les shamallows cramés sur le feu...en sandwich dans un biscuit au miel avec des carreaux de chocolat au lait. En fait je n'ai essayé que les premiers. Je vous rassure, rien ne bat le sandwich saucisson comté :( !!!!!
Voila, je n'attends que d'y retourner pour explorer d'autres balades et en autres voir les sequoias géants.