BBQ party

Ce week-end nous a conduit en direction de Palo Alto, à environ 50 km au sud de SF. Là se trouve la fameuse Université de Stanford. La raison de cette visite ? Tout d'abord pour y "jeter un oeil", tant l'architecture de la fin du XIXè siècle est jolie, de couleur ocre et les parcs nombreux (voir ci-dessus). Dans le campus se trouvent également plusieurs musées. On peut y contempler la plus importante collection de sculptures de Rodin, dont les Bourgeois de Calais (ci-dessous). Cela correspondait bien à l'idée que l'on se fait d'un campus américain. Il y avait également beaucoup de vélos. Par ailleurs, le climat est un peu plus chaud qu'à SF.

La seconde raison de notre virée est moins culturelle : nous étions invités à un BBQ, oui oui en plein mois de mars, pour 16h00! Le soleil était radieux et l'on a pu manger nos premières sausages au pork (et non au pig !, c'est une blague entre nous...) (les saucisses les plus répandues sont à la dinde ou au poulet...nous n'étions pas prêts...). On fêtait le départ d'un post-doc Québecois de UCSF. Par la même occasion, on a pu goûter le vin californien. Celui-ci ne devait pas être de premier choix, un peu du genre de la dernière soirée dégust' à Nancy, si vous voyez ce qu'on veut dire ! Un crémant d'Alsace a été bien apprécié!

Aujourd'hui dimanche, nous avons enfin récupéré nos deux dernières valises qui étaient restées chez un copain. Quel bonheur de revoir toutes nos affaires ! Nous avons visité la ville et nous nous sommes arrêtés manger un sandwich dans Washington square (photo ci-dessous). Le T-shirt était l'habit de circonstance...

Au centre ville, dans Market Street, se déroulait également une grande manif' anti-guerre en Irak. Cela fait en effet 4 ans aujourd'hui que cette guerre est déclarée...

Aujourd'hui, c'est également l'anniversaire de ma maman (celle de JCP). BON ANNIVERSAIRE ! Nous avons vu sur Google maps qu'il n'y avait qu'environ 17 000 miles entre SF et Antananarivo ! Pas si loin... J'espère maman que vous fêtez bien ça ! Y'a du rhum là bas pour flamber les bananes ??

A bientôt et bises à tous ! ~~ AL&JCP ~~

Passage au Social Security Office

Ce passage est obligatoire pour obtenir un numéro de sécurité sociale aux Etats Unis. Ensuite ce numéro est utile pour un peu tout (banque, administratif etc...). Il est a ce point précieux que notre "roommate" se faisait même du souci pour que le courrier qui me l'attribuera ne se perdre pas.
Je me suis donc rendue à ce bureau 10 jours environ après mon arrivée. Ce n'est pas du tout la même population qu'à l'ambassade des US à Paris...Il y a plein de gens d'apparence assez pauvre qui viennent chercher leurs chèques de remboursement et l'ambiance est spéciale. Des dames derrière des guichets hurlent des numéros d'un ton affreux pour appeler les gens qui attendent. Après une heure c'était mon tour, avec au guichet d'à côté un gars mécontent qui criait...des insultes et des menaces. "Take it easy" disaient les gardes...Bref c'est passé mais cette rencontre avec cet aspect du pays ne laisse pas indifférent. C'est peut être pareil en France mais je ne le voyais pas. Je devrais recevoir le numéro précieux d'ici une à deux semaines si ça se passe bien.

AL

Horaire d'été

Une petite rectification s'impose : les plus avertis auront trouvé la petite boulette qui s'est glissée dans le post d'hier. En effet, il ne faut pas retrancher 10h à l'heure française pour avoir l'heure du Pacific, mais bien 8h... On ajoute, on retranche, et finalement on s'y perd, hein ?

JCP

L'été ?

Ce week end, les températures s'affolent sur SF et sur la Californie. Il a fait aujourd'hui 78°F, soit environ 25°C au meilleur de la journée, et à l'ombre. Le soleil est très chaud, ce qui me fait penser que notre pelage d'hiver n'en n'a plus pour longtemps à vivre...

Nous avons donc profité, AL et moi, de ces deux belles journées pour continuer notre exploration de la ville (on s'y cantonne pour le moment, il y a déjà assez de choses à voir). Samedi, notre curiosité nous a poussé dans une bonne douzaine de magasins de toutes sortes : mode et ustensiles de cuisine pour AL (chez Macys, Wiliams Sonoma...), sport et multimédia pour moi (Nike town, computer USA, Apple store...). C'est tout pareil qu'en France, enfin presque : on y trouve des super cheese cakes, sortes de gâteaux à la crème, parait-il très bons, des "flavor injectors", c'est-à-dire une seringue pour "injecter" du gout dans les poulets, énormément de maillots, shorts, T-shirts, ballons, battes, gants pour jouer au basket, foot américain et base-ball. Des maillots de foot à l'image de Zizou ? Pas vu. Juste devant l'entrée de China Town, où, il faut le reconnaitre, on mange bien et pas cher, se trouve un superbe café français, "le café de la presse" où l'on peut manger français et trouver des journaux (le Monde, Libé, mais pas l'équipe), des magazines (Elle, Paris Match) et du bon café expresso. Par contre aucun membre de l'équipe ne parle la langue.

Dimanche, nous nous sommes levés tôt (6h) pour profiter à fond de la journée, et aussi parce qu'en réalité, à 6h, il était déjà 7h. Le changement d'heure a eu lieu cette nuit, en avance par rapport à d'habitude. Question décalage horaire, il faut désormais retrancher 10h à l'heure française pour connaitre l'heure chez nous. Jusqu'à ce que vous changiez vous aussi d'horaire dans 2 semaines... Une fois l'engourdissement passé (à cause du lever matinal, vous suivez ?), nous sommes parti traverser le Golden Gate Bridge à pieds. Comptez 1/2 heure aller, le pont est long de plus de 3 km. La vue sur l'ile d'Alcatraz et sur la ville est magnifique. Le pont en lui même est aussi somptueux, immense.





Golden Gate Bridge,

vu du côté de San Francisco








et vu depuis l'autre côté, après 30 mn de marche...


















En repartant, nous nous sommes arrêtés au Fisherman's wharf, littéralement "le débarcadère des pêcheurs".

Là sont postés des très beaux et vieux bateaux, dont un grand voilier trois mats (mais sans voiles) et un superbe bateau à la mode Tom Sawyer, avec roues à aube et grande cheminée. Jusqu'au 7 Février, il y a avait même le Queen Mary 2... Tant pis, on le verra une autre fois ! Au Fisherman's wharf, on peut manger du crabe, directement dans la rue, sur une assiette en plastique. Il n'y a plus qu'à sucer les pinces. C'est très populaire apparemment, et très odorant ! Ils servent aussi une soupe avec de la chair de crabe, dans une boule de bain vidée de sa mie. On n'y a pas gouté, faut dire qu'on venait de manger le reste de la quiche d'AL. Je pense que c'est le genre de truc qui plairait au grand schtroumpf !! (une pensée pour vous Papa et Maman, vous devez être arrivés à Madagascar maintenant) Mis à part ces quais sympathiques, le quartier regorge de boutique attrape-touristes. A éviter, sauf si l'on est en quête de cartes postales.

L'ile d'Alcatraz, au fond.

Demain, la raison reprend ses droits. J'ai rdv pour un entretien pour un post doc et AL commence une nouvelle semaine. Bon courage à tous pour cette semaine et à bientôt.

JCP

La valse des valises

Salut, lecteurs assidus, et merci pour vos commentaires de tous horizons.

Cette semaine, les choses sérieuses ont commencé. Finies les grandes exclamations à la "wahoouu" et autres "beurks", nous sommes désormais capables de nous diriger (presque) sans carte pour prendre le métro et aptes à acheter les ingrédients nécessaires pour cuisiner un plat bien français, une quiche en l'occurrence. Nos hésitations concernant le choix d'une solution provisoire pour nous loger nous ont values de passer à côté de la location deux studios : un près de océan beach (près de la plage vous l'avez compris, et donc loin du centre ville) et un à Mission bay où des appart' sont proposés aux étudiants et postdocs de l'UCSF, université où travaille AL. Bon, après deux nuits passées en sous-location chez Barbara, une propriétaire qui ne peut se plaindre du manque d'argent, nous avons trouvé refuge chez une collègue d'AL. On partage désormais son "two bedrooms apartment" dans un immeuble au sud ouest de SF. C'est assez grand, pas très meublé pour ce qui est du salon, et carrément pas meublé du tout en ce qui concerne notre chambre. Par contre on dispose d'une salle de bain rien que pour nous. Un détour très salvateur chez REI nous a permis d'acheter un matelas gonflable, queen size tout de même (c'est à dire 153 cm de large, c'est le standard américain...). On peut donc dire que nous campons chez l'habitant, à environ 45 mn en métro du centre. La chose positive et qui a sont poids, c'est le loyer, carrément 3 fois moins cher que chez Barbara. Nous nous en tirerons pour $650/mois + charges, soit un peu moins que 500 euros. Une partie des bagages est restée chez un couple de français qui bossent dans le même immeuble qu'AL (ha, les relations professionnelles !). Nous irons les chercher bientôt. Si toi lecteur tu as bien suivi, tu auras compté trois déménagements, en 13 jours. Correct. Espérons que le 4è sera le bon et qu'il nous conduira vers l'endroit dont nous rêvons !

Autour de l'hôtel

Nous logeons dans un hôtel super sympa lors de notre première semaine. Le quartier s'appelle "Haight-Ashbury", en gros c'est l'ex-rue hippie de SF. La déco y est très psychédélique, les gens aussi... On peut y acheter toutes sortes de choses, ringardes ou à la mode, selon le point de vue! Les maisons sont de style victorien (photo), super belles, très colorées. Il y en a aussi dans d'autres quartiers, c'est un style très répandu.

Très surprenant également: le dénivelé! Les rues sont souvent très pentues, ça monte et ça descend tout le temps. Pour ce qui est de se déplacer en vélo, ça va sûrement changer de Grenoble... Certaines fois, de petits escaliers sont taillés pour faciliter la montée à pied. Les pentes sont ici partout, la ville est parsemées de petites collines, si bien que l'on peut tomber sur des vues magnifiques sur les buildings ou sur la baie.

Le building de la "Bank of America", le plus haut de SF,

...le nord de SF, avec l'île d'Alcatraz,
depuis le 52è étage de la Bank of America,

...et le Golden Gate Bridge, depuis les hauteurs de Lincoln.

Comme vous pouvez le constater, nous avons commencé à faire du tourisme. L'océan d'un côté, avec une grande plage (Ocean Beach), le Golden Gate Park, immense parc rempli de sequoias géants; la baie de l'autre côté, avec ses ponts et ses îles; le quartier financier, avec ses immeubles; Haight Street, avec ses magasins déjentés et sa faune... comment dire? ... heu, originale ? Le dépaysement est partout, à chaque coin de rue, entre ce qui existe en Europe et qui a été pensé différemment ici, par exemple: les fenêtres, toilettes, boutons de porte, bouches d'égouts, feu tricolores, panneaux de signalisations, camions de pompier... et ce qui n'existe qu'ici, par exemple: les pervenches à bord d'espèce de charrette et portant un casque à vélo, les filles qui dansent dans les bus, les boissons illimitées au fast food, les voitures démesurées (photos disponibles pour ceux qui veulent, faites savoir !), les employés hospitaliers sortant fumer une clope dans la rue avec blouse, masque, charlotte et sur-chaussures, etc..., et tant d'autres.

Pour ce qui est du décalage horaire, nous arrivons enfin à dormir jusqu'à 5h du mat' sans passer de trop longues périodes sans sommeil. On a même battu notre record au coucher : 22H30 env. ! On ne tombe plus de fatigue à 19-20h ! Sans blague, on commence à s'adapter !