Pensée vers La Charme

Interlude

Oui oui, nous travaillons toujours à poster les photos des derniers jours de notre trip dans l'ouest. Pas d'impatience... En attendant, voici quelques photos de mon séjour à Washington DC la semaine passée et aussi des photos du Big Game (le match de foot Stanford - Berkeley qui a lieu un fois par an entre les équipes des deux universités rivales). 77 000 personnes dans le stade, avec un grand soleil. Super ambiance !

Washington

Big Game

JCP

Edit d'AL: Alors que JCP encourageait de son mieux Stanford, j'étais à Palo Alto avec des copains. Je reconnais la voix célèbre de la personne qui attendait derrière moi au café: Michel Serres! Je savais qu'il donnait des cours à Stanford. J'étais allée le voir parler à l'ENS Lettres à Lyon (...il y a quelque temps déjà). Je me suis donc retournée et nous avons engagé la conversation. J'étais trop contente, nous avons bien discuté et il est vraiment gentil. Je n'en suis toujours pas remise. 

     

Day 4 Death Valley

Sand dunes

Je l'annonce tout de suite, la Vallée de la Mort a été mon étape préférée de ces vacances. Non ce n'est ni grâce aux cafards de notre motel ni au burger pas cuit qui les avait précédés! C'est surtout car c'est immense et avec une surprenante variété de paysages et de couleurs. L'avantage de la saison est que les températures étaient bonnes, juste bien suportables sans fatiguer (entre 27 et 30 degrés C). Sympa de pouvoir sortir les shorts et ranger les bonnets. Plus chaud, je ne me serais pas vue rester si longtemps admirer le paysage. Il n'y a pas du tout d'ombre!

Notre premier arrêt a été à Sand Dunes dont on voit un panorama ci-dessus. C'était la première fois que je marchais dans des dunes de ce type. Nous nous sommes ensuite arrêtés au visitor center de Furnace Creek. On apprend plein de choses sur la géologie, les animaux et les pionniers de la région. Nous avons appris que le borax était un minéral très exploité dans la vallée et exporté à dos de mules à 10 jours de transport dans les années 1880. Il y a aussi une petite ville autour du visitor center, où nous trouverons plus tard des tables pour piqueniquer.

Nous avons admiré des lacs asséchés salés: le Devil's Golf Course, Bad Water (car les pionners étaient super décus de découvrir de l'eau...que les mules ne voulaient pas boire car trop salée!). Beaucoup de points sont situés en-dessous du niveau de la mer. Je n'aurais vraiment pas voulu être un pionner perdu dans une roulotte avec une carte pourrie à l'époque de la ruée vers l'or...

Bad Water à -85 m en-dessous du niveau de la mer

Nous avons vu aussi beaucoup de formations géologiques différentes, Artist's Palet, Zabriskie Point. Enfin nous avons pris de la hauteur (1666 m) et un peu de fraîcheur à Dante's View pour avoir un superbe point de vue sur toute la vallée.

Zabriskie Point

Dante's View

Et nous reprenons la route vers...Vegas! (non ce n'est pas moi qui raconterai!...mais j'ai bien aimé quand même, c'est toujours chouette!).

 

Une journée à la plage

Le changement de saison était pourtant arrivé il y a deux semaines, avec de la pluie et des journées plus fraiches. Mais là, les températures ont atteint des records à 25 degrés C...retour des shorts et des robes! Je suis à nouveau toute déphasée des saisons. Pendant que JCP est parti à Washington DC avec ses habits chauds (snif), je suis allée "bruncher" avec des amis à Pacifica au sud de SF. Nous avons bien pris le soleil sur la plage. En prime, nous avons profité d'un beau coucher de soleil sur la jetée. 

Day 3 Bodie Gost Town

De l'autre cote de la barrière de la Sierra, nous faisons un détour vers le nord pour visiter la ville fantôme de Bodie. Cette ville, aujourd'hui inhabitée, comptait 10 000 âmes dans les années 1860, ce qui en faisait la deuxième plus grande ville de Californie après San Francisco. La ruée vers l'or, commencée non loin dans les montagnes de Sierra Nevada en 1848 explique que la ville ait été créée loin de tout, là ou règne un climat, disons, difficile. Il y fait chaud l'été, été froid l'hiver. Et les bandits courent les rues...

Elle a été officiellement abandonnée a la fin des années 1950 et est depuis conservée en l'état. A la belle époque, le cimetière accueillait un nouvel arrivant tous les jours, décédé à la suite d'une bagarre ou d'un règlement de compte.

Quelle ambiance ! Dans les traces des chercheurs d'or nous empruntons les rues vides et décorée par un peu de neige tombée 2 jours avant. L'église, la banque, la prison, la mine, l'école et un superbe petit musée où trônent des objets de l'époque. Fascinant !

Pour l'amateur de vieux westerns spaghettis que je suis, cette ville me fait immédiatement penser aux décors de Sergio Leone. Moi, Blondin, déambulant dans une longue rue déserte balayée par le vent, j'attache mon cheval devant le saloon et fait une entrée épatante dans la salle bondée, bruyante et plein de fumée de cigares. Au gars accoudé au bar, je décroche:

" Tu joues seulement de l'harmonica ou tu joues aussi du pistolet? "

(musique d'Ennio Moriconne)

" Le monde se divise en deux mon ami, ceux qui ont la corde au cou, et ceux qui la leur coupe... "

(coups de feu, l'homme sort en courrant)

" Les gars comme toi ça m'a toujours fait rigoler, parce que quand ça dégringole, ça fait un de ces bouquant!"

Extra ! Cette visite reste sans aucun doute dans mon top 5 !

JCP

Days 1 and 2 in Yosemite Park

« Back to Yosemite » en terre connue pour les deux premiers jours de nos vacances. On est parti avec un peu de stress car 1) la cabine que nous avions réservée avait été un jour plus tôt endommagée par un éboulement de terrain et notre réservation ainsi annulée 2) des températures glaciales étaient annoncées et la route de Tioga Pass (pour la suite du voyage) menaçait d’être fermée. Heureusement, ce n’était que pour pimenter un peu le départ et nous avons trouvé un motel bien chauffé pour dormir. Des nouvelles de la route un peu plus tard…Nous sommes donc partis joyeux le coffre plein de valises et de victuailles et nous nous sommes laissés guidés sans encombres jusqu’au parc par le GPS.

Finalement, il ne faisait pas si froid dans la journée et nous avons profité d’un grand soleil ! Cela a donc enfin  (voir la rincée de la dernière fois) permit à JCP de découvrir les sommets de Yosemite : on voit le majestueux Half Dome au coucher du soleil sur la photo ci-dessous. La contrepartie est que les chutes d’eaux sont complètement asséchées à cette période de l’année…Il faut un peu d’imagination et regarder les panneaux explicatifs pour admirer Yosemite Falls…J’ai été super surprise de voir Mirror Lake à sec et on aurait pu le renommer Mirror Beach car il n’y avait que du sable ! Nous avons même rencontré des marcheurs pas très courageux qui ont rebroussé chemin quand on leur a répondu « no water ! ».

Half Dome au couche du soleil

 Le deuxième jour, nous sommes montés au point de vue Glacier Point. Il se situe à environ 45 min de la vallée mais le paysage en vaut la peine et est éblouissant. Il surplombe la vallée et offre une belle vue sur le Half-Dôme et la vallée. Nous avons élu cet endroit « meilleur spot de pique-nique » (et aussi à ce moment on n’était pas encore trop bored des sandwichs jambon- cream cheese !).

Half Dome depuis Glacier Point

Un autre endroit encore surprenant est la route de Tioga Pass qui mène de l’autre côté du parc à l’entrée est. La première bonne surprise est que la route a ouvert juste à 15h00 quand nous demandions désespérés une dernière fois au ranger l’état de la route (nos lecteurs qui ont étudié le parcours peuvent mesurer l’ampleur de cette nouvelle). Le cœur léger et sachant où l’on allait dormir le soir, nous nous sommes engagés sur cette nouvelle route pour nous. Les terres inconnues commençaient. La route est superbe. Nous avons vu entre autres des prairies (meadows) dorées avec des forêts et la montagne en fond. Enfin le paysage change complètement et devient aride lorsque nous avons entamé la descente vers Mono Lake…

 

Sur la route de Tioga Pass

DAY 0

Avant de partir en vadrouille, l'acclimatation des vosgiens s'est faite en douceur par une visite de San Francisco. 

Au volant de la Toyota Prius de loc', nous sommes partis découvrir la ville depuis le haut de Twin Peaks, la voir d'un peu plus près derrière les maisons victorienne d'Alamo Square, avons traversé le Golden Gate bridge, sommes allés dans le quartier hippie de Haight Ashbury et avons arpenté Ocean Beach... Un beau programme, bien chargé, et tout ça pendant qu'AL travaillait (elle se vengera le 11 Novembre pendant que je travaillerai de mon côté).

Quelques vues de San Francisco. Les parents ne sont même pas fatigués.

Le coucher se fera tout de même tôt ce soir là, décalage horaire oblige...

JCP

Les vacances dans l'ouest

Ouais, déjà un an et demi que nous sommes arrivés dans la région. Et oui, il y a encore plein de belles choses que l'on n'a pas découvertes. Evidemment, les vacances ça court pas les rues et quand vacances il y a, nous les passons souvent en France, en famille. Cette rengaine, nous l'avons servie à tous nos visiteurs qui ont traversé l'océan pour venir visiter les trésors de l'ouest américain.

Le discours typique était à peu près le suivant:

"- Quoi? Vous n'êtes pas encore allés à Death Valley??

- Ben nan...

- Attend, on va vous montrer les photos !

- Ben, si tu veux, on préférerait ne pas trop voir de photos... On ira visiter, c'est sûr. On ne sait pas trop encore quand, mais on ira... c'est sûr. "

Persuadés que nous verrions enfin nous aussi ce que tous nos visiteurs qualifiaient de super chouette, mega top, super beau quoi, nous préférions alors garder un peu supense, ne pas trop en savoir avant d'avoir le temps et l'occasion de tout découvrir par nous-même.

Bref, tout ça pour dire que nous avons profité de l'occasion de la venue de mes parents fin octobre pour partir une dizaine de jours pour faire le tour, certes un peu classique, mais tellement joli des parcs naturels de Californie, Nevada, Arizona et Utah. Partis de SF, nous avons visité Yosemite Valley, sommes passés par Mono Lake et la ville fantôme de Bodie, puis avons repiqué au sud, traversé Death Valley pour arriver à Las Vegas puis remonter un peu au nord visiter Zion National Park et terminer par Grand Canyon. Un beau tour, parcouru à un bon rythme, tellement contrasté qu'il n'est pas possible d'écrire un résumé en quelques lignes, ni de ne retenir que quelques images.

L'appareil photo a tourné à plein régime, nous avons profité d'une période magnifique de grand soleil, avec un peu de fraicheur à Yosemite parc et de la chaleur douce ensuite, pas trop intense, juste ce qu'il fallait. Ce fût un voyage superbe, enrichissant, varié et, oui, c'est vrai, embelli aussi par la présence de Papa et Maman...

Nous allons essayer de vous faire aussi découvrir tout ça, dans l'ordre chronologique et avec photos à l'appui. Patience si les posts ne se succèdent pas tres rapidement, nous avons hélas repris le boulot depuis... dur!

Voici pour commencer la carte de notre itinéraire, de San Francisco à Flagstaff, décorée de merveilleux post-it autocollants, invention fort utile du paternel... (on s'comprend).

Total parcouru = 1602 miles (env. 2577 km) sur 4 états, en 10 jours.

     

Obama, 44th president of the US

Vous êtes bien sur tous au courant à cette heure en France, mais nous voulions écrire un petit mot sur la victoire d'Obama. Nous sommes allés suivre les résultats sur CNN chez des amis français qui nous avaient gentillement invités. Quel soulagement de voir que la victoire est franche, pas de recomptage ou de tricherie. Le discours de McCain était aussi fairplay.

Les américains ont beaucoup d'attentes et d'espoirs. Il y a eu un fort taux de participation et c'était le sujet de conversation sur toutes les lèvres hier. J'espère que le nouveau président sera à la hauteur.

Un autre sujet de débat était la Proposition 8. En effet, les électeurs sont aussi invités à se prononcer sur différentes mesures de tous genres (le tgv vers LA, l'élevage des poulets, les energies renouvelables...etc). Cela peut se réveler quelques fois dur à comprendre, surtout avec les pubs mensongères à la télé. Mais la proposition 8 (eight or HATE) était simple. Elle vise à bannir le mariage homosexuel, qui avait été autorisé cette année en Californie. Pour l'instant, tous les votes ne sont pas comptés mais il semble que le YES (l'annulation) soit gagnant. Pourtant en ville, les panneaux pour le NO fleurissaient partout...alors que les YES étaient dans les jardins dès que l'on approchait de la Central Valley. Cette campagne est vraiment polémique car elle a été soutenue financièrement par les mormons de L'Utah. A suivre.

Sequoia National Park

Voici un petit résumé de notre week-end pour faire un peu diversion de la journée d'élections cruciale qui s'annonce. Nous avons rejoint nos copains K et C en visite vadrouille à Sequoia National Park, à cinq heures de voiture de San Francisco. La route le vendredi soir était bien longue à faire mais ensuite nous avons pu profiter d'un grand week-end. Nous avons dormi le premier soir à l'entrée sud du parc à Three Rivers.

Mettons tout de suite les choses au point sur deux malédictions qui nous touchent:

- non nous n'avons toujours pas vu d'ours (et pourtant on a guetté, objectif à la main!)

- on a une nouvelle fois du mettre le poncho de pluie dans un parc!

On a bien ralenti...mais on n'a rien vu...

Une fois ces vérités dites, nous avons passé des très bons moments avec nos copains. Le parc est moins impressionant que Yosemite pour les sommets mais la forêt est magnifique. Les couleurs d'automne renforcaient  le charme ambiant. On ajoute à cela des séquois géants et quelques "oh, ah" et une bonne odeur de forêt. Nous avons donc vu un des plus vieux séquoias, le plus volumineux. Pour le petit cours de botanique, demandez à JCP qui a violé "the state law" en coupant un petit bout d'arbre devant un ranger! En récompense, il sait reconnaitre séquoia, redwood et cèdre, pin (certains sont de la même famille, ça complique).

Voici quelques photos avec différentes ambiances:

  Avec du brouillard (toujours pas d'ours)

Soleil du dimanche matin autourdu General  Grant Tree Trail

Enfin une photo de notre cabin du samedi soir à Grant Grove Village. Ca ressemble à une petite "cabane" (avec du chauffage quand même). Nous avons occupé notre soirée pluvieuse par un partie de poker enflammée (où j'ai tout perdu...).