Le parc est situé au nord de San Francisco, à environ 5 heures de voiture.
La plupart des volcans se sont formés il a y environ 200 000 ans, les dernières éruptions majeures datant du début du XXème siècle. L’éruption de ‘’Lassen Peak’’ a été très violente en 1915 et a entamé une série de 20 éruptions qui ont eu lieu entre 1915 et 1917. Ce sont les évènements les plus récents dans cette partie des Etats-Unis, mis a part l’éruption du Mont Saint Helens, un peu plus au nord (1980).
C’est donc dans ce parc que nous avons passé le week-end du 16-17 juin. Accompagnés par quatre amis français, tous expat’ à San Francsico ou Berkeley, nous avons découvert les paysages grandioses formés par l’activité volcanique : domes volcaniques (on trouve dans ce parc toutes les 4 catégories de volcans, ce classement dépendant de leur forme ou de leur mode de formation), sources thermales, fumaroles (ouvertures dans la croute terrestre d’où s’échappent des fumées et des gaz sulfureux…, autrement dit qui sentent l’oeuf pourri)…
Pour le repos des explorateurs, nous avions loué une ‘cabin’ en plein coeur des bois. Il y avait tout le confort nécessaire (avec un gros barbecue, appareil tout puissant équipant chaque résidence américaine qui se respecte).
A l’heure de l’apéro, nous nous sommes essayés a ce jeu typique des cow-boys de l’ouest !
Le Lassen peak (3187m) a été le premier sommet à nous céder. Contrairement aux apparences, il ne faisait pas froid, mis a part au somment où, je l'avoue, je regrettais ma veste restée dans la voiture. Le coin de Lassen est un des coin les plus enneigé de Californie, avec des chutes annuelles qui dépassent 16m... La route n'ouvre qu'en Mai, quand dans la vallée il fait plus de 30°C.
Le jour suivant, nous nous sommes attaqué au Cinder dome. Là, l'ambiance était toute différente. Fini la neige et le froid, c'est presque le désert qui nous a accueilli sur cette montagne assez hallucinante puisque toute nue mis à part deux ou trois arbres résistants. La descente dans le cratère était sympa...
La vue depuis le haut valait également la peine car elle révélait les couleurs du sable et leur contraste avec la roche volcanique noire.
Bref encore une fois ce week-end était assez enchanteur, avec des paysages inédits et magnifiques. Comme d'hab' il faisait beau et nous sommes rentrés un peu rougis (des mollets pour ma part...).
Pendant ce temps en France (ou plutôt quelques heures avant) vous votiez pour élire de nouveaux députés. Nous suivons avec attention les évènements qui font la une des journaux français, et on peut dire que cette semaine vous avez été gâtés...!
JCP